Премьера легендарной работы Касаткиной и Василёва прошла в Мариинском (Кировском) театре в 1971 году: чтобы получить возможность станцевать главную роль Михаил Барышников срочно «вылечил» свою сломанную ногу, которую придумал, лишь бы не танцевать в другой постановке. Уже после его побега из СССР министр культуры назовет роль Адама в «Сотворении мира» «первым шагом Барышникова к падению».

Впрочем, вопросы к новаторскому балету были у чиновников ещё до премьеры. По мнению членов комиссии, на Адама и Еву следовало «надеть юбочки». Также худсовет в своём заключении потребовал убрать из постановки «30-градусный секс». Что именно подразумевали чиновники, постановщики так и не поняли. Даже сегодня «Сотворение мира» по чувственности и эротизму смотрится смело, если не провокационно.

Смешению классического балета со свободной пластикой «Сотворение мира» во многом обязано партитуре. Великий мелодист композитор Андрей Петров, известный в первую очередь по своим работам для кино, соединил академическую музыку с джазовыми приемами и даже роком.

Для балетной вариации библейского сюжета Наталия Касаткина и Владимир Василёв черпали вдохновение одновременно во фресках Сикстинской капеллы, в детской пластике их сына Ивана и в . Его веселые картинки были широко растиражированы в Советском Союзе: очень добрый Бог, смешной бородатый Адам, такой француз, и милая наивная красотка Ева. Касаткина и Василёв использовали в своем балете рисунки, образы и позы из эффелевских комиксов.

Они поставили спектакль, где удивительной красоты и лиричности сцены сочетаются с комическими пантомимами, на которых зрители не могут сдержать смеха. Но вместе с тем «Сотворение мира» остаётся тонкой, знакомой каждой семье, историей взросления и перехода в мир, где вчерашних детей взамен заботы и опеки родителей ждут настоящие испытания, многочисленные искушения и чудо новой жизни – их собственные дети.

Сегодня спектакль Касаткиной и Василёва — общепризнанная классика балетного искусства. Лучшие театры мира брали его к постановке более 60 раз. Среди балетоманов «Сотворение мира» считается обязательным к просмотру наравне со «Щелкунчиком» или «Лебединым Озером»

Здесь сошлось всё: и вечная тема появления человечества, вызывающая неиссякаемый интерес, и сценография именитого театрального художника Иосифа Сумбаташвили («Золотая маска» в номинации «Честь и достоинство»), и музыка Андрея Петрова, в которой различаются мазки барокко, джаза, алеаторики, сонористики и песенных традиций, и хореографические полистилистика, улыбки и удачи.

Балет в двух действиях.

Постановка, хореография, либретто — Наталия Касаткина и Владимир Василёв.

Художник — Иосиф Сумбаташвили.

Музыка — Андрей Петро.